Sri Lanka, sebagai sebuah pulau yang terletak berhampiran khatulistiwa, diberkati dengan sejumlah besar sinaran matahari atau cahaya matahari, untuk dimasukkan ke dalam istilah biasa, di seluruh negara, sepanjang tahun. Melihat kepada fakta ini dan perkembangan pesat dalam teknologi solar, ramai individu mendakwa bahawa penjanaan tenaga solar akan menjadi pilihan terbaik Sri Lanka dalam mencapai matlamatnya dalam penjanaan elektrik karbon rendah dan menyediakan elektrik kos rendah kepada rakyat, memandangkan keperluan mendesak untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat.
Dan selalu ada peningkatan mengenai pihak berkuasa dan profesional yang berkaitan sama ada bertukar mata buta ke arah potensi solar ini berbohong di hadapan kita atau sengaja cuba untuk menambah geseran kepada perjalanan yang sebaliknya lancar untuk mempopularkan sumber tenaga hijau ini, disampaikan secara percuma di depan pintu kami. Khususnya, Lembaga Letrik Ceylon (CEB) yang menjadi utiliti elektrik utama di Sri Lanka dipersalahkan masa dan masa lagi kerana menimbulkan halangan kepada kemajuan industri solar di Sri Lanka.
Adakah tuduhan ini berdasarkan fakta atau sekadar salah faham, perlu diterokai dengan lebih lanjut. Dalam konteks ini, adalah berbaloi untuk melihat melalui kemajuan industri solar di Sri Lanka dan terutamanya sumbangan CEB kepada sektor ini sehingga kini dan apa yang ada untuk masa depannya.
Sehingga tahun 1999, lebih daripada 50 peratus penjanaan elektrik negara telah dipenuhi oleh sumber tenaga boleh diperbaharui, yang kebanyakannya terdiri daripada penjanaan tenaga hidro yang besar. Sementara itu, pada tahun 1996, penjana terbenam saling berhubungan dengan rangkaian pengedaran CEB, di bawah Perjanjian Pembelian Kuasa. Kesalinghubungan grid bagi loji penjanaan Tenaga Boleh Diperbaharui Bukan Konvensional (NCRE) sehingga 10 MW telah dimulakan pada tahun ini. Di bawah payung NCRE, sumber tenaga boleh diperbaharui seperti mini-hidro, solar, biomass (sisa komuniti, dendro) dan angin dipertimbangkan.
Sebagai langkah progresif dalam proses ini, pada tahun 1997, CEB memperkenalkan Standard dan Prosedur Kesalinghubungan Grid untuk Penjana Terbenam. Disebabkan oleh kekangan teknikal pada masa itu, CEB tidak membenarkan sambungan kemudahan tenaga boleh diperbaharui kepada sistem voltan rendah.
Satu lagi langkah yang baik untuk pemaju NCRE termasuk projek solar, negara adalah pengenalan tarif berasaskan kos, khusus teknologi dan tiga peringkat berkuat kuasa dari tahun 2007. Ini membolehkan pemaju projek untuk menampung Kos Operasi dan Penyelenggaraan dan modal, dan juga memastikan pulangan modal yang terjamin. Sejak penubuhannya pada tahun 1996, sektor NCRE di Sri Lanka telah berkembang secara beransur-ansur dan sumbangan tenaga tahunan oleh NCRE terus meningkat.
Tahun 2008 menandakan satu lagi peristiwa penting dalam laluan sektor tenaga boleh diperbaharui di Sri Lanka kerana kelulusan Kabinet diberikan untuk konsep Meter Bersih. Ini membuka pintu kepada pelanggan pukal dan biasa utiliti, untuk menyambungkan sumber tenaga boleh diperbaharui kepada rangkaian voltan rendah. Untuk membolehkan pelaksanaan skim meter tenaga bersih, 'Standard Kesalinghubungan Grid untuk Meter Bersih Kemudahan Penjanaan Berasaskan Tenaga Boleh Diperbaharui Grid' telah dirumus dan diterbitkan pada tahun 2010, di mana CEB adalah pihak perintis. Pada tahun yang sama, CEB telah merumus dan menerbitkan 'Manual Meter Tenaga Bersih'. Saiz kemudahan yang dibenarkan bermula dengan 42 kW dan kemudiannya dipertingkatkan kepada 10 MW dan kemudiannya dikurangkan kepada 1,000 kW. Skim ini mula berkuat kuasa pada Julai 2010.
Dalam skim ini, tiada bayaran dibuat kepada pelanggan. Penggunaan tenaga (import) dan fed tenaga (eksport) ke rangkaian telah dimatikan antara satu sama lain. Sebarang lebihan penjanaan telah dibawa ke hadapan sehingga 10 tahun dan sebarang lebihan penggunaan telah dibilkan pada tarif biasa yang dikenakan kepada pelanggan.
Walaupun skim ini tidak terhad kepada solar dan mana-mana sumber lain yang boleh diperbaharui yang boleh disambungkan, asas pelanggan kebanyakannya terdiri daripada kemudahan solar. Dengan tahun-tahun berlalu, pasaran solar sentiasa berkembang. Pada tahun 2016, pangkalan pelanggan solar bermeter bersih CEB telah berkembang kepada 4,690 dan syarikat Elektrik Lanka (Pvt) Ltd (LECO) telah mencapai 1,795. Kapasiti 32 MW telah ditambah kepada sistem melalui penjanaan solar bermeter bersih menjelang 2016. Saiz purata pemasangan solar yang disambungkan adalah kira-kira 5 kW.
Pasaran solar negara semakin mendapat momentum apabila pada 2016 satu lagi langkah progresif dalam skim Meter Bersih diperkenalkan. Tambahan baru kepada skim ini diperkenalkan khusus untuk sambungan solar. Konsep yang diperluaskan terdiri daripada tiga skim iaitu Meter Bersih, Perakaunan Bersih dan Net Plus.
