Secara amnya, kesan fotovoltaik dipamerkan oleh semikonduktor
Sel - sel surya yang paling awal terbuat dari selenium dan emas.
Pada masa kini, orang telah menggunakan pelbagai jenis bahan semikonduktor, serta bahan yang sangat tidak stabil yang mungkin tidak pernah meninggalkan makmal. Gabungan penjanaan kuasa fotovoltaik dan bangunan (BIPV, iaitu Building Integrated/Attached Photovoltaic) adalah istilah yang bergaya dalam industri, yang merujuk kepada gabungan modul fotovoltaik dan pelbagai bahan binaan. Jubin bumbung solar adalah contoh. Bahan gabungan yang sama boleh digunakan pada mana-mana permukaan lain yang terang.
